초현실주의를 비롯한 다양한 예술 사조와의 교류

앙드레 마송은 1896년에 태어났다. 이미 11살에 브뤼셀의 미술 아카데미에 입학하였으며, 후에 파리로 이주하여 국립미술학교에서 공부했다. 세계대전이 발발하였을 때 파리로 돌아가 전쟁에 지원하였으나 1917년 가슴에 중상을 입고 병원에 입원하게 된다. 종전 이후 그는 파리의 아틀리에에서 작업을 재개하였고, 당시 루이 아라공, 앙토냉 아르토, 거트루드 스타인 등과 같은 초현실주의 문인들과 교류하며 자신만의 독특한 예술세계를 구상하기 시작했다.

1924년 작가는 초현실주의자 앙드레 브르통을 만난 후 초현실주의 활동에 참여하기 시작하였지만 당시 초현실주의가 지향하던 가치들을 모두 무시했다. 1925년 첫 전시를 가졌으며 그 후로도 꾸준히 실험적인 미술 활동을 펼쳤다. 1929년 그룹의 리더인 브르통과의 불협화음으로 인해 초현실주의 그룹에서 탈퇴하였으나 그룹의 몇몇 멤버들과 친분을 유지하며 작품 활동을 계속 하였다.

그 후, 마송의 ‘스페인 시대’가 시작되는데 이 시기 초기에 투우 싸움을 주제로 한 ‘투우’(Corridas)를 완성한다. 1935년부터 그림 속에 묘사된 이야기가 강렬해지기 시작했다. 작가에 따르면 가끔 투우 경기에서 소가 투우사를 이기곤 하는데, 이는 자연의 광폭한 힘은 모든 인간성을 지배할 수 있다는 것으로 해석될 수 있다. 작가는 이 주제를 이용해 전설을 배경으로 한 작품을 창작했다. 이 작품 속에는 종종 미노타우로스가 등장하곤 한다.

1936년 작가는 가족들과 스페인을 떠나 프랑스로 귀국한다. 귀국 후 유명 배우인 쟝 루이스 바롤트를 만나게 되며, 둘의 우정은 각자의 예술세계에 큰 영향을 미쳤다. 마송은 바롤트가 선 무대의 디자인을 했고, 이 당시의 경험은 공간, 색감 그리고 빛에 대한 이해력을 높이는 데 일조했다. 1936년에서 1941년 사이에 앙드레 마송의 많은 수작들이 완성되었다. 1941년 마송은 미국으로 도피를 단행한다. 이 당시에 시작된 ‘미국 시대’ 작품은 어둠 속에서 폭발이 일어나는 듯한 색감으로 잘 알려져 있다. 자연의 강렬한 색감은 앙드레 마송에게 무한한 영감을 주었으며, 이 시기에 제작된 작품들은 미국의 신세대 작가들에게 엄청난 영향을 미쳤다. 그들 중 마송의 영향을 받은 가장 대표적인 인물이 잭슨 폴록으로, 그는 앙드레 마송에게 받은 영감을 바탕으로 새로운 기법과 재료를 이용해 미술의 새로운 장을 열게 된다. 추상표현주의의 새로운 시대가 열린 것이다.

제2차 세계대전 이후, 앙드레 마송은 유럽으로 돌아와 파리에 정착했고, 1954년 프랑스의 국가 미술대상인 국가미술 그랑프리(Grand Prix National des Arts)를 수상했다. 1970년대 후반에는 건강상의 이유로 작품 활동을 재개하지 못했으며 1987년 10월 27일에 숨을 거두었다. 

언제나 새로움을 추구한 작가

마송의 작품 활동은 당시 예술계의 큰 조류를 형성했으며, 상호 영향을 주고 받았다. 그 대표적인 케이스가 독일의 신표현주의, 스페인의 자연주의, 미국의 액션 페인팅, 프랑스의 초현실주의와 타시즘이다. 마송은 이들 주요한 미술 사조와 스타일의 성립에 큰 영향력을 행사했다. 그의 예술활동이 미친 영향은 예술계뿐만 아니라 사회의 전반적인 부분에 영향력을 미쳤다. 심지어는 현대 심리학 또한 그에게 영향을 받았지만 그는 어떤 하나만을 추구하기보다는 언제나 새로운 것에 심취하였으며 새로운 기법을 연구하였다. 그의 사상과 열정은 그를 천재적인 미술가, 창의적인 화가 그리고 뛰어난 조각가로 만들었으며 그의 작품이 전 세계적으로 많은 영향을 끼친 것에 일조하였다.

한편, 앙드레 마송은 어떤 특정 유파에 얽매이지 않고 끊임없이 새로운 것을 추구해 오히려 미술사에서 제대로 조명받지 못하는 경향이 있다. 그러나 그가 20세기 미술의 가장 중요한 인물 중 하나임은 의심의 여지가 없다. 그의 철학과 작품 활동은 미술사에 거대한 변화를 가져 왔으며 새로운 작업 방식과 자유로운 사상은 많은 젊은 작가들에게 큰 영감을 주었고 회화 예술의 새로운 지평을 열었다. 동양의 서예와 선불교에 대해서도 깊은 이해를 가지고 있었는데, 서예와 불교에 대한 그의 미학 이론이 타시즘으로 이어졌음에도 불구하고, 마송은 자신을 추상작가로 정의하지 않았다. 늘 유파에 얽매이지 않고 새로운 가능성에 대한 자신의 자율적인 입장을 고수했던 것이다.