동심과 어우러진 눈높이 작가가 될터

- 제8회 “연변작가협회문학상”수상한 최동일씨

아직도 유난히 큰 눈망울에서 숫기와 동심을 읽어낼수 있는 최동일씨는 1965년 화룡현　룡문촌에서 출생했다. 

간간이 잡지들에 수록되는 옛말에 현혹되여 시간만나면 잡지를 뒤적이다가 자신의 이야기를 쓰고싶다는 충동 하나로 필을 들어 첫 아동소설 “나의 동생“을 연변인민출판사 “시내물”제3월호에 발표한때가16살, 초중3학년시절이였다. 그때로부터 문학은 그에게서 생각만해도 감동이 느껴지고 가슴 떨리는 존재였다.

1982년 10월에 당시의 풍조에 따라 적극 입대, 중국인민해방군 81250부대에서 7년간 복역했다. 

1989년 6월, 군영생활을 마치고 연변인민방송국에 입사, 1993년 6월, 연변텔레비죤방송국 청소년부로 자리를 옮긴뒤 청소년부 주임직을 맡아하면서2007년까지10여년간 줄곧 붙박이로 어린이들을 위한 방송프로를 제작해왔다. 그가 청소년부 주임으로 있는 기간 개설한 중, 고중생들을 위한 지식, 오락성 프로그램 “청춘스타트”는 지금까지도 이어져내려와 청소년들과 여러계층 시청자들의 애대를 받고있다. 사업에서 거둔 성과로 2004년 제4회 “전국미성년보호선집사업일군”의 영예를 안았다.

아이들을 위해 펴낸 저서로는 아동소설집 “민이의 산”, 산문집 “엄마의 별”, 장편소설 “천사는 웃는다”가 있다.
근년래 청소년들의 성장기 진통을 다룬 “운무의 저쪽”， “선녀를 찾아주세요”，”아직은 초순인가봐”, ”빨간것 파란것”등 중편성장소설을 펴냈는데 중학생독자들중에서 작지않은 파문을 일으키고있다.
그중 소설 “강변에 심은 꿈”은 제2회 연변작가협회 “화림신인문학상”을, 소설 “백조와 부체육위원”은 제9회 “백두아동문학상”을. 소설 “진달래꽃 필 때까지”는 제17회 “한국계몽아동문학상”등을 수상했다.
일전, 로신문학원에서 연수하던 기간 밤을 밝혀 창작한 장편소설 “천사는 웃는다”는 중국조선족 아동문단에서 10여년간 장편소설이 창작되지 못하던 공백을 메웠다는 평가를 받으면서 제8회 “석화컵“ 연변작가협회문학을 수상했다.
그의 적지않은 작품중에서 아동소설 “진달래꽃 필 때까지”는 “중국 새아동문학계렬” 선집 “특소설(特小说)”에 수록되였다. “중국 새아동문학계렬”선집은 1960년부터 1979년 사이에 출생한 106명 우수한 청년작가들의 작품을 선정, 소설, 동화, 우화, 산문, 동시 등 장르 총 6권으로 묶어졌다. 전문가들은 이 책을 “국내에서 처음으로 선보이는 중국 제5대 아동문학작가군의 집단모습이며 목전 국내에서 활약하는 아동문학 중견작가들의 창작수준을 여실하게 보여준다”고 평가했다.

몇해전 최동일씨는 연변작가협회 아동문학창작위원회 주임의 중책을 짊어졌다.
“조선족아동문학작품을 중국 주류문단에 번역소개하는것이 급선무이다. 이는 우리 아동문학시장을 개척하고 창작기반을 튼튼히 다지는데 아주 유조하다. 그러자면 우선적으로 우리의 작품 질을 향상시켜야 하며 아동문학작가들의 중국 주류문학과 접목하려는 피타는 몸부림이 필요하다.”고 아동문학의 진로에 대해 분석, 그 일환으로 일련의 활동들을 활발하게 펼쳐나갔다.
해마다　아동문학창작 및 연구모임을　조직하고 6.1절을 계기로 “어린이들과 함께 하는 동시랑송모임”, “아동문학작가　봄맞이　한마당”과　같은　친선모임 등 다채로운 활동들을　조직하여　꼬마작가들을 육성하고 아동문학작가들간의　련계를　강화하고　우정을　돈독히　하게 하고있다． 그러한 노력으로2008년 아동문학창작위원회는 연변작가협회　선진창작위원회로　당선되였다.

올해부터는 아동문학작가 후비력랑 발굴에 눈길을 돌려 관련활동을 벌릴 타산이다. 그와함께 창작의 끈을 놓지않고 자신의 창작스케쥴도 빼곡히 잡고있다.
중편성장소설창작을 계속　주요한 창작테마로 잡고　써내는　한편, 변혁기 조선족군체의 새로운 대이동속에서 부모들을 외국이나 대도시로 진출한뒤 남겨진 편부모　청소년들의　곡절　많은 성장이야기를 다룬 장편르포를 기획하고있다.

“중국 새 아동문학계렬”선집 제3집 “특소설(特小说)”의 행간에 그는 이렇게 자기의 문학주장을 적었다.
“나의 민족, 나의 일터, 나의 사랑하는 청소년친구들이 곧 나의 프로이고 나의 소설이다.
청소년들의 성장이야기는 그대로가 한부의 소설이다. 청소년들과 제일 가까운 거리에서 진실하게 그들의 아픔을 보듬어주고 그들의 현장감 넘치는 성장이야기를 들어주고싶다.
나의 소설이 진정 조선족청소년들의 건실한 성장을 위해 엮어질 때라야 만이 나는 명실에 부합되는 조선족 아동문학가가 될것이고 조선족 청소년들의 믿음직한 친구가 될수있을것이다.”
그러한 생각과 창작주장을 그는 말없이 실천에 옮기고 있다.

그리스의 석학 소크라테스는 말했다. "사람은 다른 사람과 말을 할 때 듣는 사람의 경험에 맞추어 말해야만 한다. 례를 들어 목수에게 이야기할 때는 목수가 사용하는 말을 써야 한다."

우리의 학교가 줄고, 부모들과 떨어져있는 편부모 자녀들이 늘면서 아이들도 느닷없이 들이닥친 변혁기의 진통을 함께 겪고 있다. 따라서 지성과 량지가 있는 어른들의 아이들과 동조한 눈높이가 더욱더 수요되는 시점이다.

아이들이 좋아 아이들을 위한 사업에 투신하고 아이들의 눈높이를 맞춘 작품창작만을 고집하는 최동일씨, 사업과 창작에서 일가를 이루어내기를 기대해 본다.

김혁 기자

“종합신문” 2009년 2월 23일

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