20세기 터키 문학에서 가장 중요하고 영향력 있는 인물 가운데 한 사람으로 꼽힌다. 오스만 정부 관료의 아들로 태어나 아나톨리아에서 어린시절을 보냈고, 터키 해군사관학교에 입학했으나 곧 그만두고 모스크바대학교에서 경제학과 정치학을 공부했다. 1924년 새로운 터키 공화국이 등장한 뒤 마르크스주의자가 되어 고국에 돌아온 그는 여러 잡지사를 거치면서 공산주의 선전활동을 했다.

1951년 체제전복을 기도하는 과격한 활동으로 장기간 투옥되었던 그는 영구히 터키를 떠났다. 그때부터 줄곧 그는 러시아와 동유럽을 돌아다니며 계속해서 세계 공산주의의 이상을 실현시키는 데 생애를 바쳤다.

그는 탁월한 언어구사, 자유시의 도입, 광범위한 주제선택으로 1930년대 후반의 터키 문학에 강력한 영향을 주었다. 일찍이 음절에 따른 운율을 이용한 애국시로 주목을 받은 그는 모스크바에서 러시아 미래주의자들의 영향을 받았으며, 전통적인 시형(詩形)을 포기하고 과장된 이미지를 즐겨 사용하면서 파격적인 연상을 통해 시의 '탈시화'(脫詩化)를 시도했다. 후기에 그의 시풍은 정적인 느낌을 주조로 하게 되었고, 그러한 바탕에서 그는 15세기 아나톨리아의 한 혁명적 종교 지도자를 소재로 한 〈셰이크 베드레딘의 서사시 Leyh Bedreddin destani〉(1936)와 2만 행에 이르는 서사시 〈나의 조국 출신 인민들의 초상 Memleketimden insan manzaralari〉을 출간했다. 1963년 그가 죽은 뒤 검열을 거치기는 했지만 그의 모든 작품이 출간되어 광범위하게 읽혔고, 그는 인민의 시인이며 터키 진보세력의 혁명적 영웅으로 존경받았다. 많은 작품들이 영역되었으며, 그중에서 〈대표시선 Selected Poems〉(1967)·〈모스크바 교향악 The Moscow Symphony〉(1970)·〈내일 이전의 오늘 The Day Before Tomorrow〉(1972)·〈나도 모르게 사랑했던 것들 Things I Didn't Know I Loved〉(1975) 등이 널리 알려져 있다. 희곡작가로도 유명한 그의 희곡은 열정적인 산문으로 씌어졌으며 주로 마르크스주의적 성향을 보이고 있다.
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나짐 히크메트

<神과의 인터뷰>

神이 말했습니다.

"네가 나를 인터뷰 하고 싶다고 했느냐?"

저는 대답했습니다.

"시간이 있으시다면..."

神이 미소지었습니다.

"나의 시간은 영원이니라.

무슨 질문을 품고 있느냐?"

"사람들을 보실 때 어떤 것이 가장 신기하신지요?"

神이 대답했습니다.

"어린시절을 지루해 하는 것,

서둘러 자라나길 바라고 다시 어린시절로 돌아가길 갈망하는 것.

돈을 벌기 위해서 건강을 잃어버리는 것,

그리고는 건강을 되찾기 위해서 돈을 잃어버리는 것.

미래를 염려하다가 현재를 놓쳐버리는 것,

결국 미래에도 현재에도 살지 못하는 것.

결코 죽지 않을 것처럼 살더니,

결국 살았던 적이 없었던 것처럼 죽는 것."

神이 나의 손을 잡았고

우리는 잠시 침묵에 빠졌습니다.

그리고 난 질문했습니다.

"아버지로서 어떤 교훈들을 당신의 자녀들에게 해주고 싶으신가요?"

"다른 사람이 자기를 사랑하도록 강요할 수 없다는 것을.

단지 네가 할 수 있는 것은 너 스스로를 사랑 받게 만드는 것이라는 것을.

다른 사람과 너 자신을 비교하는 것이 좋지 않다는 것을.

용서함으로써 용서를 배우기를.

사랑하는 사람에게 커다란 상처를 주기에는 단지 몇 초의 시간밖에 걸리지 않지만

그 상처가 아물기까지 몇 년의 시간이 걸리다는 것을.

부자는 가장 많이 가진 사람이 아니라,

가장 적게 필요한 사람이라는 것을.

너희에게 사랑을 표현 못하거나 말하지 못하는 사람 중에서도

너희를 진실히 사랑하는 사람이 있다는 것을.

두 사람이 똑같은 것을 보고서도

다르게 느낄 수 있다는 것을.

다른 사람을 용서할 뿐만 아니라,

나 자신 역시도 용서해야만 한다는 것을."

"시간을 내주셔서 감사합니다"

나는 겸손히 말했습니다.

"당신의 자녀들에게 해주고 싶으신 말씀이 또 있나요?"

神이 미소지으며 대답했습니다.

"늘 기억하거라.

내가 항상 이곳에 있음을.

언제나.

모든 곳에."

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