몽골어로 백색 빛깔의 신성한 호수라는 의미를 가진 중국 북부 지역 최대의 담수호인

이곳에는 500여 가구가 여전히 치열한 삶을 살아가고 있는데요.

 

한겨울에는 어마어마할 정도로 기온이 내려가는 그곳에서 어부를 생업으로 하는

사람들은 극한의 추위를 견디며 전통적인 방법을 고수하면서 물고기를 잡는데,

혹독한 환경이지만 일 년 동안의 어업량 중 절반을 차지하기 때문에 그들은 어려움을

이겨내며 고기잡이를 하고 있습니다.

 

혹독한 환경이라고 말할 수 있는 겨울의 차간호에서 펼쳐지는 어부들의 삶을

다큐를 통해서 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

이천년 전이나 지금이나 그들에겐 생존의 얼음판입니다.

 

극한의 추위와 싸워야 하지만 그 어느 곳보다 풍요로운 곳에서 얼음을 뚫고

고기를 낚는 사람들입니다.

 

 

 

 

겨울이 되면 중국 북동부에 위치한 지린성은 하얀 눈으로 덮이게 됩니다.

 

서쪽의 거대한 담수호는 중국 북방 지역에서 가장 큰데 송위안에서 60킬로미터

떨어진 곳에 위치해있고 총면적 420제곱 킬로미터로 무려 서울의 3분의 2에 달하는

엄청난 크기를 자랑합니다.

 

5개월 이상 계속되는 이곳의 겨울은 영하 30도를 밑도는 혹독한 추위는

바다를 연상시키는 거대한 호수를 얼음대륙으로 바꿔놓습니다.

 

 

 

 

추위가 절정에 이른 1월!

 

​어부들은 얼어붙은 호수 위에서 고기잡이를 시작하게 됩니다.

 

겨울 차간호에서 사용되는 그물은 20미터 조각 백개를 이어 만들어 길이가

2킬로미터에 달할 정도로 무척 길어서 이 작업엔 50명이 넘는 어부들의 힘이 필요합니다.

 

눈 쌓인 얼음 호수 위에서 그물을 끄는대만 반나절의 시간이 흐르는데

견디기 힘든 건 이뿐만 아니고 혹독한 추위가 그들을 기다립니다.

 

많은 사람들이 손발과 얼굴이 얼어붙는 지경이네요.

 

 

 

 

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살을 애는 바람에 체감온도는 더 떨어지고 몸은 금세 녹초가 됩니다.

 

선조들부터 2천년을 이어온 생존의 방식을 고집하는데 오로지

말과 사람의 힘으로만 고기를 잡습니다.

 

 

 

 

일곱 시간의 작업 끝에 잡아올린 고기들을 보면 고된 작업의 피로가

한순간에 잊히게 됩니다.

 

그물 하나로 잡아올린 고기의 양은 적을 때는 40톤에서 많을 때는 100톤에

이를 정도로 많은 양입니다.

 

신이 내린 호수에서 어부들에게 주는 선물이네요.

 

 

 

 

10킬로가 넘는 큰 고기는 20에서 30장에 거래가 되는데 오늘 최대 월척은

사람의 키보다 약간 작을 정도로 거대합니다.

 

이곳의 고기잡이는 1월을 전후로 한 달 정도 계속되는데, 어획량이 총

1천 톤으로 이는 연간 어획량의 절반에 해당하는 수치입니다.

 

평소 어획량보다 10톤정도 많은 날이라 차에 싣는대만 두 시간이 넘게 걸리는데

힘들다고 말하는 어부의 얼굴에는 미소가 보입니다.

 

 

 

 

 

오늘은 많이 잡았고 이 고기들이 일하는 사람을 힘나게 해준다네요.

 

추운 날씨지만 일하다 보면 추위를 잊어버리게 되고요.

 

이곳에서 잡힌 고기는 정부가 관리하는 어창으로 옮겨진 후

중국 전역으로 팔려나갑니다.

 

 

 

 

작업이 모두 끝나고 그물까지 정리하니 해는 이미 서쪽으로

기울기 시작하고 지친 몸을 마차에 싣는 어부들.

 

집으로 돌아가는 시간이 되었습니다.

 

노래를 흥얼거리며 집으로 돌아가는 어부의 손에는 물고기 한마리가

들려있고 내내 기다리던 딸이 아빠를 보며 반갑게 손을 흔들어주고

달려간 아버지는 정겹게 안아줍니다.

 

 

 

 

고기잡이 일을 마치고 돌아와 딸과 함께 보내는 시간인데요.

 

20년 경력의 어부인 쿵샤오핑이 편히 쉴 수 있는 시간으로 일이 힘들지만

집에 오면 괜찮아진다고 말합니다.

 

자고 일어나면 피곤이 다 풀릴 거라고도 하고요.

 

아빠 손이 까칠하고 굳은살이 박여있으며 갈라졌다고 말하는 딸.

 

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저녁을 준비하는 시간으로 오늘 메뉴는 갓 잡아올린 잉어로 만든

생선조림이며 신선해서 더 맛있다고 아내는 말합니다.

 

다른 생선의 서너배의 가격 때문에 정작 이곳 차간호 어부들의 식탁에는

자주 오르지 못 한다니 아이러니합니다.

 

모처럼 사온 잉어 덕분에 오늘 저녁상은 무척 푸짐하고 가족들도 좋아합니다.

 

일을 마치고 집에 와 세 식구가 모여서 밥을 먹을 때

제일 행복하다고 이 집의 가장은 이야기하네요.

 

 

 

 

새벽 3시에 벌써 하루가 시작되는데 남편이 씻을 물을 준비하는 게

가장 먼저이고, 아내가 담당합니다.

 

아빠가 고기잡이를 나가는 기간에는 딸도 매일 새벽잠을 설치게 됩니다.

 

자신도 이렇게 일찍 일어나지 않아도 되고 아빠도 고생도 안 할 거라며

어부가 아니었으면 좋겠다고 딸이 어리광을 부립니다.

 

어린 딸의 걱정과 염려를 겹겹이 입고 중무장을 시작하네요.

 

 

 

 

네시가 되어 집에서 호수까지 걸어가는 어부들이 발길을 재촉하는데

입구에 도착하면 대기하고 있던 마차로 나눠타고 어업 장소로 이동합니다.

 

끝이 보이지 않는 얼음 벌판, 새벽어둠 속 호수 위를 달립니다.

 

고기를 잡을 중심부까지는 마차로 한 시간여를 달려야 할 정도입니다.

 

 

 

 

다섯시가 되면 어부들의 작업이 시작되는데, 새벽일에 익숙한 그들은 어둠 속에서도

손발이 척척 맞고, 먼저 전날 쌓아뒀던 그물을 펼치는 작업부터 시작합니다.

 

거대한 걸 펼치는 데만 두 시간이 걸리는데 모두 얼어붙어서 더욱 고된 작업이네요.

 

작업시간을 줄이기 위해 남은 건 통째로 뒤집습니다.

 

매일 아침이 이렇게 바쁜데 그물을 빨리 내려야 하기 때문이고

그렇지 않으면 얼음 구멍에 제때 넣을 수 없다고 합니다.

 

 

 

 

얼음 호수 위에 불이 피워졌는데 사람도 그렇지만 연장을 위해서도

온기가 필요하다고 합니다.

 

날씨가 너무 추워서 연장이 다 얼어붙어서 녹이기 위함이기도 하네요.

 

오랜 경력을 가진 어부가 넣을 자리를 정하면 구멍을 뚫는 작업이

다른 인부에 의해서 시작됩니다.

 

50센티 두께의 얼음을 송곳으로 파서 구멍을 뚫습니다.

 

 

 

 

넣을 자리에는 큰 구멍을, 그 주위로는 작은 걸 뚫어야 하는데

이렇게 300여 개의 작은 걸 만들어야 합니다.

 

큰 구멍에서 바로 작은 구멍으로 그물을 보낼 수 없기 때문에

일정 거리를 두고 작은 구멍을 뚫어 긴 막대기를 넣고 조금씩 밀면서

다음 구멍으로 보내기 위해 이렇게 한답니다.

 

가로 3미터 세로 1미터 정도가 완성되면 그물이 연결된 긴 장대를 그곳으로

밀어 넣고 양쪽으로 하나씩 두개를 넣는데 얼음 속에서 제대로 방향을 잡으면

조금씩 이동시켜 저절로 빨려 들어가게 만드는군요.

 

 

 

 

 

그런데 2킬로미터가 넘는 거대한 게 얼음 호수 밑에서 어떻게 펼쳐지는 걸까요?

 

장대에 연결돼 호수 아래로 빨려 들어간 그물은 300개의 작은 구멍을 따라

양쪽으로 커튼처럼 펼쳐집니다.

 

타원형의 그물 안에 물고기들이 갇히게 되고 건너편에서 건져 올리면

물고기도 따라 올라온답니다.

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거대한 그물을 이용한 전통 고기잡이.

 

이곳의 남자들은 어린 시절부터 자연스럽게 어업 방법을 익히게 되고

아버지와 할아버지도 대부분 어부였습니다.

 

사람의 힘만으로 부족할 때는 늘 말의 힘을 빌려왔는데 말이 하는 일은

그물이 잘 펴지게 중간중간 당기는 역할을 맡습니다.

 

한 팀으로 호흡을 맞춰 일하다 보니 어느새 날이 밝아옵니다.

 

 

 

 

새벽부터 시작된 얼음구멍 뚫기는 날이 밝은 후에도 계속되는데

스무 명 남짓의 어부가 300개를 만들어야 하니 무척 고된 작업입니다.

 

쉴 틈 없이 일하다 보면 어느새 추위도 잊게 됩니다.

 

일이 힘들어 땀이 많이 나고 그걸 식히기 위해 차간호의 얼음을 씹기도 하고

갈증을 해소하려고 찬 호숫물을 마시기도 하네요.

 

 

 

 

잠깐의 휴식시간에는 삼삼오오 모여앉아 집에서 싸온 점심을 먹는데

알콜을 마셔서 몸을 따뜻하게 해주는 것도 잊지 않습니다.

 

몸도 녹고 피로도 풀기 위함이기도 하고요.

 

고된 노동을 잠시 잊고자 했던 동료와의 씨름을 한판 벌이기도 하고

쉬는 시간에 얼음송곳을 갈아놓는 일도 빼놓지 않는 일 중의 하나입니다.

 

 

 

 

그물이 나오는 큰 구멍이 완성되면 장대를 먼저 끌어냅니다.

 

끝에 연결된 줄을 당기면 서서히 따라나오기 시작하는데

다섯마리의 말이 연자방아를 돌리듯 돌면서 당겨주기도 합니다.

 

어느 정도 끌려 나오면 이제 본격적으로 어부들이 나설 차례입니다.

 

 

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그런데 갑자기 눈보라가 몰아치기 시작합니다.

 

변화무쌍한 호수 위의 날씨 때문에 바람에 밀리고 얼음에 미끄러지는

어부들은 작업에 어려움을 겪게 됩니다.

 

고된 작업을 이기지 못 한 말이 주저 않는 일도 벌어지는데

사람도 말도 견디고 서 있기조차 힘들 정도로 혹한의 일터에서

쓰러진 말은 잠시 쉬게 하고 곧바로 교체를 하고 일을 다시 시작합니다.

 

 

 

 

사람과 말이 한발씩 움직이면서 온몸으로 하는 고기잡이.

 

오랜 작업 끝에 어부들의 고된 결실이 한가득 수면 위로 올라옵니다.

 

 

 

 

몸이 아픈 아버지를 대신해 치열한 삶의 현장에 나온 17살의 어부는

추워서 힘들긴 하지만 가족을 위해 일을 할 수 있다는 게 좋다고 말합니다.

 

혹독한 환경 속에서 가장 오래된 전통적인 방법으로 생활을 이어나가는

어부들의 고단하고 힘든 모습에서 진한 감동이 느껴지기도 하네요.