중앙민족대 서영섭교수를  인터뷰 하다

5월 29일, 서영섭교수 남방 조선어 특강, 소흥 로신선생 옛집 답사

5월 30일, 항주 서호 유람, 항주고려사 답사, 로룡정 오찬

연변작가협회 절강지구창작위원회와 남방아리랑 주최, 절강월수외국어대 한국문화연구소 협조로 된 중앙민족대 서영섭교수 남방 조선어특강의 이틀간 스케줄, 항주 서호가 로룡정 오찬을 마치고 룡정 샘물 휴식터에서 휴식을 취해서야 잠깐이나마 취재를 가질 수 있었다. 인터뷰는 교수님의 어린 시절부터 쭈욱 이어지기 시작했다.

알고 보면 서영섭교수는 그젯날 연길현 태양구 광석촌 백석구 출생으로서 선후로 와룡동 룡산소학교와 광석소학교를 다니었고 소학교 4학년 시절에 해방을 맞이한 분이다. 그후 조양천중학교, 근민중학교를 다니다가 1952년 9월부터 3년제 연변사범학교를 다닐 행운을 가지게 되고, 그 행운이 이어져 연변사범학교 추천으로 또 연변대학 조선어학과 공부를 할 수 있었다.

“광인 선생이 연변대 조선어학과 25기 생일 때 나는 조문학부 5기생이었지요.”

서교수님은 소탈하게 웃으시며 1957년 7월에 연변대를 졸업, 조선어학과에 남아 현대 조선어를 가르치다가 1960년 2월에 그 시절 중앙민족학원 한어문학학과로 전근하여 수도 이 대학의 첫 조선족교원으로 현대 조선어를 가르치던 이야기를 털어 놓았다. 참고할 만한 자료도 없고 교과서도 없어 고생하던 이야기, 사회서 들어 온 한 한급 100명씩인 혼합반 2개 반이나 맡아 아글타글하던 이야기, 아내 김은자선생의 호적문제로 1963년 10월에 연변대학에 돌아 갔다가 1976년 10월에 다시 중앙민족대로 옮겨 앉은 이야기, 중앙민족대 조선어학과를 창설하고 이끌어 가던 이야기—인터뷰는 스스럼없이 중앙민족대 조선어학과 산생과 발전에로 이어졌다. 이런 흐름속에서 중국인 하향청년들을 대상한 “조선어자습독본”, 대학 교과서 겸 중학교 조선어문 참고 교과서 “조선어문법”(공저), 이를 토대로 다시 나온 “조선어실용문법” 등이 출판되니 그 뒤의 “한조사전” 등과 더불어 서영섭교수의 주요 저서를 이룬다.

중앙민족대와 연변대 조선어(한국어)학과를 겪어 온 서영섭교수의 피타는 조선어(한국어)교육과 연구 노력은 대학과 사회의 인정을 받아 교수는 선후로 중국조선어학회 부이사장, 국가 민족사무위원회 소수민족 어문번역출판 고급직함 평의위원, 국가교육부 중학 조선어문 교과서 심사위원, 산동대학 객원 교수, 한국 성균관대학 초빙 연구원,  중국 사회과학원 아시아태평양연구소 고문 등을 맡아 나섰고, 현재는 또 북경대학 한국학 연구센터 특약연구원 겸 한국학총서 부주필, 중앙인민방송국 고문 등 사회 직도 맡아 보고 있다.

연변대 졸업 50여년래 서영섭교수는 조선어(한국어)교수와 연구, 조선어규범화 사업에서 출중한 기여를 하면서 겨레의 저명한 언어학자로 떠올랐다. 이런 출중한 기여로 하여 교수는 중국조선어학회 우수저작상, 북경시 대학교 철학사회과학 연구성과 우수상, 북경시 고등교육 교수우수상, 한국 동숭학술상 등 상을 수두룩히 받았고 국무원 정부특별수당금 향수자로, 한글 진흥과 발전의 공로로 한국문화훈장과 대통령 상을 수여받는 영예를 지니기도 하였다.

“교수님은 우리 말 우리  글 교육과 연구에서 실로 크나큰 기여를 하셨습니다.”

“뭘요, 그저 우리 말 우리 글 외통길을 고집해 왔을 뿐이지요.”

기자의 치하에 교수님은 겸손히 대답하며 1997년에 은퇴한 후에도 관련 강의를 쉬임없이 이어 왔다면서 우리 말, 우리 글 발전에 계속 힘을 보태고 싶다고 하였다. 그래서 이번  남방 조선어특강을 받아 들이었고, 남방아리랑과 절강월수외국어대 한국문화연구소 그리고 연변대, 중앙민족대 졸업생들의 소행이 감사하다고 거듭 되뇌이었다.

기자의 인터뷰는 서영섭교수의 부인 김은자교수님도 자리를 같이 하였다. 김은자교수님도 연변대 조선어과 졸업생으로서 남편을 받들면서 대학 조선어(한국어)교육과 연구에 혼신을 다해 오셨다. 중앙민족대 79학번 졸업생인 절강월수외국어대 첫 재직박사—방룡남씨의 말을 빈다면 어머니와 같이 다정다감한 분, 기자는 두분 교수님의 만년 장수와 행복을 기원하면서 취재 수첩을 접었다.

    2010년 6월 19일

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