"변화의 시작은 솔선수범이 첫걸음이다"
주심양 한국총영사관 신형근 총영사 인터뷰

◇ "발로 뛰는 영사상"을 수상한데 대한 소감은

전 세계 해외 공관에 재직 중인 수많은 영사들께 먼저 송구스럽습니다. 이번 수상은 사무실에 앉아만 있지 말고 보다 열심히 현장을 뛰어 다니며 봉사하고 노력하라는 격려와 위로라고 받아 들이고 있습니다.

◇ 심양 총영사관은 전 세계 한국영사관 중 업무량 1위로

지리적인 특성 때문에 업무량이 증가하는 것 같습니다. 잘 아시겠지만 동북3성은 조선족이 밀집된 지역으로서 특히 심양은 한국 가는 길목이라는 이름이 있을 정도로 비자업무가 증폭되는 곳입니다 

◇ 그동안 비자관련 문제점이 끊이지 않았는데

안타깝게도 제가 부임 이전 비자관련 큰 사건이 몇 차례 발생했습니다. 허나 현재 저희 총영사관은 국가적 명예를 걸고서 앞으로 절대로 그러한 불미스러운 사건이 재발되지 않도록 최선을 다하고 있습니다. 이를 위하여 총영사관은 업무량에 비교하여 턱없이 부족한 인력을 보충하고 있으며 비리개선과 민원인 서비스 개선을 조화롭게 하기 위하여 전체 임직원이 최대한 노력하고 있습니다.

◇ 총영사로 취임 이래 공관 활동을 소개한다면

부임 후 심양 총영사관을 친절하고 상냥한 공관, 엔도르핀이 돌 정도로 기분 좋은 공관으로 만들기 위해 노력해 왔습니다.

이를테면 영사관 민원 서비스에 대한 만족도를 향상시키고자 1회선이었던 대표전화 회선을 대폭 증가했으며 교환원을 추가 배치하여 사증과 여권 관련 문의전화를 단독으로 분리, 경제, 민원, 사건사고 등 직통전화 5개 회선을 증설했습니다. 종전 77개의 비자 발급대행사를 88개로 확대하고 사증 개별신청 가능, 2월 1일부터 우편송부제를 실시했으며  한달 이상 걸리던 분실여권 발급 기한을 10일로 줄이고 한달 이상 걸리던 훼손 여권 재발급도 3시간 이내로 단축 처리하고 있습니다. 또한 종전 내용이 좀 단편적이었던 홈페이지를 새롭게 단장하여 현지의 한국인과 조선족은 물론 동북3성을 찾는 한국인 여행객에게 유용하고 다양한 정보와 편의를 제공하며 한중 양국 간을 연결하는 소통의 창구로 역할을 할 수 있도록 하였습니다.

그리고 현지 한국 및 조선족 기업가들이 참여하여 고충과 의견을 듣고 함께 해결방안을 모색하는 '경제사랑방'을 신설, 운영하고 '찾아가는 행정서비스' 실현을 위해 교민들이 모이는 작은 자리에도 참석하고 우리 기업들의 현장을 방문했습니다. 또한 2009 중국 요녕성 한국투자설명회, KBS전국노래자랑 등 행사들을 개최해 한중간 문화교류를 증진시키는 계기를 마련한 바 있습니다.

◇ 앞으로 심양 총영사관이 지향하는 목표는

부임하여 보니 생각보다는 시스템이 잘 갖추어져 있었습니다. 이는 전임 총영사가 어려운 환경 속에서도 노력한데 있다고 봅니다. 저는 이러한 토대를 기반으로 보다 세부적, 실질적인 개선을 하기 위하여 노력하고 있습니다. 한 순간에 모든 부족한 부분이 다 보완되기에는 어려움이 많지만 심양 총영사관은 향후 지속적인 개선을 통하여 비자관련 비리를 필히 뿌리 뽑을 것이며 민원인에게 최고의 서비스를 제공하기 위하여 한발한발 나아갈 것입니다.

◇ 현재 동북3성 한국인의 현황은 어떠한가요

세계적인 금융위기를 겪으며 재중 한국인의 수가 줄었지만 현재 점차 증가하고 있는 추세입니다. 총영사관에서 파악하고 있는 동북3성 한국인의 수는 약 7만 명 선으로 추산하고 있습니다.

동북3성은 중국의 제4의 경제성장 큰 축으로서 발전 잠재력이 매우 크고 지리적, 문화적으로도 한국과 가깝고 친근한 지역으로 향후 발전이 매우 눈부시게 성장할 것으로 기대됩니다.

중국이 개혁개방을 시작하면서 과거 외국인 투자에 적극적이고 우호적이었던 지난 날은 지나가고 이제는 중국정부가 중국 경제발전에 맞추어 법을 규정하고 제도를 강화함에 따라 저희 한국 중소기업 및 자영업자의 어려움이 가중 되었다고 보입니다. 중국정부의 정책이 변화된 만큼 이제는 한국기업들도 강화된 노동계약법이나 기업소득세 등 사업에 필요한 부분을 면밀히 검토하고 대처하는 부단한 각오와 노력이 필요할 때라고 생각합니다.

◇ 심양에서 작년에는 KBS노래자랑, 올해에는 한상대회 등 행사가 연이어 진행되고 있는데

참 대단한 일이라고 생각합니다. 저도 청도 재임시절 한국인, 조선족 나아가 중국인들에게 모두가 하나가 되는 장을 만들고 한국의 위상을 알리기 위하여 KBS노래자랑 뿐만 아닌 한국 문화원을 개원하기 위하여 부단한 노력을 하였지만 결국 성사시키지 못했었습니다. 허나 심양은 한인회를 중심으로 한국인들이 합심하여 작년에는 KBS 노래자랑을 유치하여 성공적으로 운영한 모습을 보며 심양의 한국인과 조선족의 단결심이 실로 대단하다고 느꼈습니다. 심양시정부 역시 매년 진행되어온 한국주간 행사를 시작으로 작년도 행사를 겪어보며 중국내의 어느 지역보다 한국인과 조선족의 역량을 실감하였다고 말하곤 합니다.

◇ 올해 진행될 한상대회는 어떠한 의미가 있을까요

이번 한상대회는 중국내의 한국상인의 단합을 도모하고 중국내의 한국인의 위상을 드높이는 큰 의미가 있을 것으로 생각합니다. 또한 이번 대회를 통하여 한국 내 중국진출 희망 기업체들의 방문이 늘어나 향후 동북3성에 한국기업의 진출이 보다 활발해 질 것으로 기대됩니다.

◇ 대회의 준비기간이 부족하고 실현 가능성이 낮은데 너무 무리하게 추진하는 것은 아니냐는 우려의 목소리가 나오기도 합니다.

저 역시 대회규모에 비하여 준비기간이 부족한 점을 잘 알고 있습니다. 허나 작년에도 보셨지만 심양 한국인과 조선족이 동참하여 성공리에 행사를 잘 치루어내지 않았습니까? 저는 올해 한상대회도 역시 성공적으로 치루어 낼 것이라고 생각합니다. 총영사관도 물심양면으로 대회가 잘 진행될 수 있도록 노력하고 있습니다. 또한 심양시정부는 작년 행사를 통하여 심양지역 한겨레 사회의 단결심과 업무진행 능력을 높이 평가하고 있으며 올해 대회에는 보다 전폭적인 지지를 약속하였기에 이번 대회가 잘 치루어질 수 있을 것이라고 생각합니다.

◇ 심양 총영사관에서 이번 한상대회에 대한 지원 범위는

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