중국 연변 출신으로 산동공상대학에서 한국어를 가르치다 지난 3월 외국어로서 한국어 교육을 체계적으로 받기 위해 전남대 대학원에 입학했다.

지난해 5월 한차례 한국을 방문한 적이 있지만 광주는 처음이다.

원 씨는 “광주는 정이 많고 음식도 맛있어서 고향같이 편하지만 아직은 친구가 없어 외롭다”며 “한국문화에 대해 자세히 알고 싶어서 책을 많이 읽는다”고 말했다. 함평 나비축제에 다녀온 것이 가장 장거리 여행이었다며 함께 여행을 갈 친구를 사귀는 것이 급선무라고 했다.

원 씨는 최근 남구청과 광주출입국관리사무소가 개최한 `제2회 외국인 유학생 효사랑 웅변대회’에도 출전했었다. 세계 각국 젊은이들은 효를 어떻게 생각하는지 궁금했고 자신의 한국어 수준도 알아보기 위해 대회에 나간 것. 원 씨는 25명의 본선 진출자 중 `이국 타향에서의 효’라는 제목으로 감동적인 내용과 탁월한 언어전달 능력을 발휘하며 대상을 거머쥐었다. 상금으로 받은 장학금 중 일부는 연변에 계시는 부모님에게 용돈으로 보내드릴 예정이다.

원 씨는 “대학을 졸업하고도 용돈을 드리지 못했는데 광주에서 처음으로 용돈을 드리게 됐다”며 “박사학위를 받은 뒤 중국 대학에서 한국어과 교수를 해 부모님께 효도하고 싶다”고 말했다.

교내 분향소에서 노무현 전 대통령에게 헌화도 했다고 한다. “대학에서 정치학을 전공해 노무현 전 대통령에 대해서 잘 알았고 존경했는데 갑자기 돌아가셔서 놀랐고 가슴 아팠어요.”

광주드림/ 박중재 기자