2006년 8월에 숭실대학교 미디어학과 대학원으로 유학온 손봉(29세, 사진)씨는 남들이 미처 생각하지 못한 전공을 선택해 한국유학생활을 시작했다고 볼 수 있다. 길림성 안도현 출생으로 연변대 미술학부를 졸업하고, 중국 중경에서 미술교사를 하다가 한국에 온 그는 ‘미디어아트’라는 새로운 분야에 관심을 갖고 공부를 하고 있다. 2년 차가 되어 지금은 석사논문을 준비하고 있다. 논문 주제는 중국의 언론매체 현황과 미디어아트에 대한 것이다. 

 좀 딱딱한 주제일 것 같다. 그러나 지난 10월 31일 그가 거주하고 있는 이수역 먹자골목에서 만나 이야기 나누면서 미디어아트에 대한 흥미를 가질 수 있었다.

 “미디어아트를 우리가 이해하려면 어떻게 알 수 있습니까?”

“2008 북경올림픽 때 장예모 감독이 연출한 개막식 장관 보셨지요. 그 개막식 자체가 미디어아트였습니다. 방송매체를 통해 보여주는 개막식장면은 빛과 아이티 기술을 이용하여 사람들에게 환상적인 쇼와 같은 장면들을 연출해 냈지요.”  

 요즘 상업광고를 보아도, 미디어아트를 느낄 수 있다. 건물 전체를 빛을 이용하여 영상을 보여주어 사람들의 관심을 끈다. 컴퓨터를 통해서도 사람이 그림에 손을 갖다대면 배가 움직인다. 빛에 따라 반응하는 경우도 있다. 빨간빛과 파란 빛을 쏘면 분수대의 물줄기가 음악소리와 함께 춤을 추듯 움직인다. 초록빛과 노랑빛을 쏘면 역시 다른 형태의 움직임이 인다. 변화무쌍한 예술의 세계를 보여주는 것이다. 

 손봉씨는 말한다. “과거에는 붓으로 그림을 그렸지만, 미디어아트는 그림을 컴퓨터 프로그램으로 그리는 것입니다. 그리고 상대의 반응에 따라 소리와 이미지가 자유자재로 변화합니다.” 그림을 손으로 그리는 것도 어려운데, 컴퓨터 프로그램으로 그림을 그리고, 살아움직이는 것처럼 표현해 내는 예술, 이것이 바로 현대 과학기술이 만들어낸 새로운 예술 분야인 것이다.  

 이 처럼 미디어아트는 범위가 넓다. 미디어(media)는 방송매체를 뜻한다. 방송매체는 비디오, TV 등 영상매체, 인터넷을 통한 컴퓨터 영상을 포괄한다. 아트(art)는 예술이라는 뜻이다. 미디어아트는 살아있는 예술세계를 표현한다. 화면에 그림이 나타난다. 사람이 말하는 것에 반응하여 화면이 각양각색으로 변한다. 

 설명을 들어보니 미디어아트를 전공하면 앞으로 많은 일을 할 수 있을 것같다. 손봉씨는 “요즘 뜨는 학문”이라고 말한다. 현재 한국에 유학나와 미디어아트를 전공한 중국동포 유학생은 3명이라 한다. 이들은 졸업 후 광고 전문회사에 취직했다. 

 미디어아트를 공부하려면, 그림은 물론, 사진에 능숙해야 하고, 컴퓨터 프로그램 작성에 능숙해야 하기 때문에 다재다능한 기술을 섭렵해야 한다.  

 손봉씨는 박사과정을 신청한 상태이고, 한국에서 미디어아트의 세계를 향해 무한도전을 하고 있었다.   

중국동포타운신문 제138호 2008년 11월 

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