최의선은 올해 57세, 연길시 의란진 대성촌 농민, 형제가 5명 가운데 맏이다. 가정은 부유하지 않지만 29년 동안 안해 조명옥과 함께 의지가지없는 청소년 10여명을 부양해왔다.

1979년 어느날 오후, 워낙 낚시질을 좋아하는 최의선이 마을옆의 강물에서 낚시질을 하고있는데 한 16살 가량되는 아이가 혼자서 강옆에서 고독하게 놀고있었다. 마음씨 고운 최의선은 그 아이한테 찾아가 자초지종을 물었다. 그 아이는 강복남인데 나이 17살, 의란진 룡암촌에서 살았다. 아버지는 엄중한 간염으로 앓고 어머니마저 장애인이여서 온 집에 경제원천이 없어서 부득불 학교에서 나와 사처로 다니고있는중이였다.

당시 최의선과 조명옥의 딸이 이미 9살이였다. 최의선은 크게 생각하지 않고 안해와 상의도 없이 강복남보고 우리 집에 가자고 하고 직접 강복남을 자기 집에 데리고 왔다. 시초에 남편이 아무 연고도 없이 낯모를 아이를 데리고 온것을 본 안해는 불만이 없지  않았다. 하지만 시간이 감에 따라 강복남의 어두워졌던 얼굴이 밝아지게 되자 조명옥도 남편을 리해하게 되고 실제행동으로 남편을 지지하였다. 강복남이 올 때 아무것도 갖고오지 않았지만 그들 부부는 먹을것 사먹이고 입을것 사입히며 돌봐주었으며 강복남이 각종 훈련반에 참가하여 여러가지 기술을 배우도록 도와주고 용돈도 주며 자기의 친아들 못지 않게 대해주었다. 강복남은 점차 그들 부부를 아버지, 어머니라고 불렀다.

최의선부부는 부유하지 못해 저금한 돈이 제한되여있었다. 가정에 갑자기 다른 사람이 온것으로 하여 돈이 몹시 딸렸다. 온 가정의 생활을 유지해나가기 위해 그들 부부는 매일 아침 일찍부터 저녁늦게까지 농사에 집념하였다. 강복남은 이 집에서 4년 동안 함께 지냈다.

최의선이 의지가지없는 곤난한 가정의 아이를 부양한다는 말은 들은 이웃과 친척들은 리해되지 않았다. 그들은 시탐적으로 빈곤아이들의 정보를 알려주었다. 이럴 때마다 최의선은 거리낌없이 그 아이를 데리고 와서 생활을 돌봐주었다.

1982년 생활을 유지하기 위해 최의선부부는 연길시내에서 중개봉사쎈터를 꾸렸다. 외지에서 연변에 온 사람들에게 일터를 소개해주었다. 이 사업을 하다보니 외지에서 일자리를 찾으러 온 사람을 많이 접촉하게 되였다. 그중 가정이 곤난하고 생활기능이 없는 소년들도 있었다. 최의선부부는 경제원천이 없고 잠시 일터를 찾지 못하는 청소년들을 자기 집에 데려다 일자리를 찾을 때까지 밥을 먹이고 거주하게 하였다. 29년 동안 최의선부부가 이렇게 부양한 청소년이 10여명이 되는데 나이가 어린것이 17살, 많은것이 22살이다. 이웃과 친척들도 점차 이들부부의 행동에 감동돼 늘 아이들에게 일용품을 갖다주거나 기타 방법으로 최의선부부를 도와나섰다.
현재 최의선부부의 두 아이가 모두 독립해서 심수에 가서 거주하고있다. 최의선부부는 한국로무를 가려고 한국어시험을 치렀다. 일부 사람들이 그 많은 아이들을 부양하지 않았더라면 외국에 가 돈 벌 필요가 없는데 후회하지 않는가고 묻자 최의선은 “불행한 아이들을 돌봐줄 사람이 없는것을 보고만 있을수 없으며 나는 자기의 힘으로 그들에게 연길에도 온안한 집이 있다는것을 느끼게 하였다”고 말하였다.

본사기자