"축구 경기장에 들어서기만 하면 흥분이 앞섭니다!
혁명의 년대에 태여나서 축구를 마음껏 하지 못했지요" 고 늘 말하는 연길시 민속시대축구협회 박현극 회장.
65세의 나이지만 항상 50대의 축구경기에서 뛰기 좋아하는 그다. 길림성축구팀이 해산되였던 그 시절에 청소년시기를 보내면서 체육시간이나 혹은 길가에서 간혹 축구공을 다쳐본 것이 전부였고 전문적인 훈련은 아예 꿈도 꾸지 못했다.
연길시에서 출생하여 중앙소학교를 졸업하고 연길시6중(현재의 연변1중)에서 초고중을 다니다가 1974년 열아홉살 나던 해에 당의 호소를 받들고 화룡현 서성공사 남고성5대에 지식청년으로 내려간 그는 농민들과 함께 힘든 농사일을 하는 한편 공청단서기로 활약하면서 대대민병련을 이끌고 각종 훈련과 탈곡장 보초, 마을 순시 등을 했다. “그때는 사회주의 농촌을 건설하는데 한몫 한다는 기분에 정말 힘드는 줄 몰랐지요.,” 젊은 시절을 회억하는 박현극의 얼굴에는 순박했던 젊음의 랑만이 반짝이였다.
그러다가 1977년 참군하여 심양부대 공병 12퇀에서 3년간 근무하였는데 그기간에도 5차나 각종 선진으로 표창받으면서 당에 가입, 퇴대하여 연길시토산물공사에 출근하다가 공개초빙으로 연길시 공안국에 들어오게 되였다. 그렇게 1980년도부터 파출소민경, 예심과 과원, 형사경찰대대, 마약검거대대 등을 거치면서 연길시공안국에서 내노라하는 정찰원이 되였다.
“이렇게 사회주의 건설시기에 농촌에서, 부대에서, 공안국에서 여러가지 일들을 열심히 하다보니 축구를 매우 좋아했지만 축구와는 거의 담벽을 쌓고 살다싶이 하였습니다.” 축구협회의 회장이라는 분의 축구이야기가 좀 싱거워질가 할 때였다.
“2005년이였던가, 아마 그때 처음으로 유니폼을 입고 정식으로 뽈을 찬거 같습니다. 그시절 나이 50에 아이들처럼 유니폼을 번듯이 입고 뽈을 차면 주책없다고 비웃는 사람이 많을 때였지요. 그때 잘 아는 분이 비타5백이라는 축구팀을 꾸렸는데 저를 요청해서 가입하게 되였지요. 그해 한국에 가서 전세계한민족축구대회에 참가하였는데 기분이 정말 좋았지요. 프로팀은 아니여도 선수로 뛰는 축구의 매력이 뭔지를 알게 되였습니다.”며 화제를 축구쪽으로 이끌어간다.
부대와 공안계통에서 단련된 탄탄한 체력과 현대축구에 대한 투철한 인식을 바탕으로 팀에서의 존재감이 날따라 높아가던 2007년 그에게 새로운 변화가 생겼다. 즉 공안계통이나 해방군출신의 선수들을 주축으로 하나의 축구팀을 꾸려보자는 제의가 들어왔던 것이다. 그렇게 만들어진 것이 바로 민속시대축구협회였고 그가 회장으로 당선되였다.
“팀이 결성된지 벌써 13년이 되여 오네.” 혼자소리처럼 세월을 꼽아보던 박현극은 민속시대 축구협회에 대해 이렇게 소개한다. “현재 31명의 회원이 있는데 모두 경기를 뛸 수 있는 선수들입니다. 50대와 60대 두개 년령대 선수팀이 있는데 금년에 60대가 동북삼성조선족축구련의회 경기에서 우승을 하였고 연변내련맹경기에서 모두 3위권에 드는 좋은 성적을 거두었습니다. 금방 끝난 체육복권컵경기에서는 정신문명상을 따내기도 하였습니다.”
중국에 아마추어련맹경기가 생긴 것이 2001년의 일이니까 중로년축구는 썩 후에 생긴 신생사물이나 다름없다. 대련이나 광주, 북경, 상해 같은 대도시들에 퇴역한 프로축구선수들끼리 팀을 결성하여 이런저런 컵을 걸고 축구경기를 조직하는 일은 심심찮게 보아오지만 연변을 비롯한 조선족집거구는 벌써 중로년축구라는 자기의 이름을 가지고 각종 련맹경기와 컵경기를 조직하고 있다는 것은 중국축구계를 깜짝 놀라게 할만한 일이 아닐 수 없다.
연변의 각 현, 시들에 모두 각 년령단계의 축구팀들이 결성되여있는데 거기에 상해, 청도, 광주, 북경, 대련, 장춘, 할빈 등 국내와 한국, 일본, 미국 등 국외에서 만들어진 축구팀까지 합치면 어림잡아도 500여개의 규모급 축구팀이 방방곡곡에서 활동하고 있는 것이다.
비록 축구에 대한 늦둥이사랑이지만 연변축구의 한개 축을 이루는 중로년축구무대에서 하나의 거창한 사시를 써가는 박현극과 같은 사람들이 바로 연변축구의 정신을 세세대대로 전해가는 이름없는 영웅들이고 주인공들이 아니겠는가.
“연변축구의 미래는 우리의 후대들이 새롭게 써가야 되겠지만 우리를 통해서 자라나는 수많은 연변의 어린이들이 축구고향이라는 연변을 알고 중국축구발전에서 한개 큰 획을 그은 연변축구팀이 있었다는 력사를 알게 한다면 그것은 우리가 지금 퇴직후 자기의 건강과 취미를 위해 축구를 즐긴다는 의미를 훨씬 초월하는게 아니겠습니까?” 경기를 뛰는 축구선수처럼 언제나 빈틈 하나 없이 깔끔하게 마무리를 하는 박현극회장이다.
/김태국 김룡 기자
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