청도에서 마트업계를 리드해가고 있는 정성일
'하고 있는 일을 사랑한다면 전문가로 될 수 있고 전문가로 되기 위해 최선을 다한다면 꼭 성공할 수 있을 것이라고 생각합니다.'
청도에서 한국상품을 가장 구전하고 가장 낮은 가격으로 공급하고 있는 마트를 찾으라고 하면 당연히 이화원마트가 꼽힌다.
고향이 도문시인 정성일(54살)씨는 연변대학에서 화학을 전공하고 당시만해도 쟁쟁한 국유기업이던 연변석유화학공장에 배치받았다. 11년간 있으면서 입당도 하고 공장의 중층간부로까지 되였으나 그가 춤추기에는 너무나도 작은 무대였다.
2000년, 정성일은 결연히 국영기업에서 사퇴하고 청도에 진출하였다. 마땅한 일자리가 없던 정성일은 처형이 성양에 차린 식당에서 막일을 하면서 청도를 익혀갔다.
한달 넘게 채소도 구매하고 주방일도 도우면서 일한 보람으로 그는 청도라는 곳에 대해 알게 되였고 성양구가 조선족과 한국인이 가장 많이 집결된 곳이라는 것도 알게 되였다.
“당시 처형네는 보통 종업원에 비해 저에게 더 많은 로임을 줬습니다. 저는 그 돈을 한푼도 남기지 않고 다 써가면서 성양을 료해했습니다.”
정성일은 그때의 일을 되돌이켜보면서 감개무량해하였다.
정성일은 한국인들이 가장 많이 집결된 곳이 열화원(悦华园) 아빠트단지임을 발견하고 열화원 아빠트단지에 이화원(悦华园)마트를 차렸다.
“한국인들의 정서상 열화원(悦华园)보다 이화원이 더 먹힐 것 같아서 저희들은 처음 거주했던 아빠트단지의 이름을 따서 이화원마트라고 이름 지었습니다.”
정성일씨가 한자내용과 조선문내용이 다른 리유를 간단하게 밝혔다.
당시는 투자유치 붐이 일던 때인지라 당지 공안부문에서도 외국인들의 안전에 각별히 신경을 쓰던 때였다. 중국어에 능통하고 강직하고 진솔한 정성일의 출현은 당지 공안부문으로 놓고 말하면 한국인들에 대한 관리를 맡길 수 있는 급시우와 같은 존재였다.
한국인들은 문제가 생기면 곧바로 정성일을 찾았고 공안국에서도 정성일을 통해 한국인들에 대한 관리를 이어갔다.
“그때 많은 한국인들과 조선족들은 우리 이화원마트를 ‘110’이라고 불렀습니다. 모든 어려운 문제를 해결해줬고 그들에게 피해가 가지 않게 하기 위해 최선을 다했습니다”
열화원 아빠트단지의 외국인 관리가 잘되여가자 열화원 아빠트단지는 외국인들이 거주할 수 있는 ‘섭외아빠트’단지로 되였고 심지어 아빠트단지내에서 비자업무도 취급할 수 있을 정도로 되였다.
2000년도에 첫 마트를 차린 뒤를 이어 그는 2002년과 2006년에 련이어 2호점과 3호점을 오픈한다.
열화원(悦华园) 아빠트단지에서의 확실한 지위는 그에게 많은 행운을 가져다주었다. 그는 열화원 개발에 참여하였고 청도에서 처음으로 목돈을 쥐게 된다.
“경영이란 그냥 되는 게 없습니다. 치렬한 분석과 추진력이 따라가야 된다고 생각합니다.”
마트내에 정연하게 배렬된 한국상품들을 보면서 정성일이 말했다.
정성일이 한국상품 1급대리상으로 된 이야기는 업계에서 모르는 사람이 없을 정도이다. 마트를 금방 차렸을 당시 정성일은 3급대리상에 불과하였는데 같은 제품일지라도 1급대리상과 3급대리상이 들여오는 가격은 큰 차이가 있었다. 그만큼 리윤차이도 크다는 얘기가 된다.
“많이 팔면 1급대리상으로 될 것이 아닌가?”
정성일은 고육지계를 썼다. 한푼의 리윤도 붙이지 않고 들여오는 원가 대로 한국상품을 소비자들에게 공급한 것이다. 청도시 성양에서 한국상품을 가장 싼값으로 공급하는 마트가 탄생하는 순간이기도 하였다. 얼마 안되여 정성일은 1급대리상으로 되였고 이화원마트는 승승장구를 이어갔다. 단 3일 판매액으로 1년 집세를 뽑아낼 정도로 이화원마트는 호황을 이어갔다. 눈앞의 리익을 포기하고 미래에 대한 계산을 앞세운 그의 전략이 먹힌 것이다. 2003년 그는 5만원을 들여 한국으로부터 시스템을 구입하고 마트 전산화를 끝냈다.
청도시 성양구소수민족련합회 부회장, 청도조선족기업가협회 집행부회장, 연변대학 청도동문회 제4기 회장… 정성일은 사업과 사회 생활로 언제나 분망하다. 버는 것 만큼 통 큰 행보도 이어갔다. 연변대학 청도동문회 설립 10돐에 5만원을 내놓았고 고향 도문시의 빈곤층부축에도 5만원을 기부하였으며 연변대학 청도동문회 축구팀에도 2만원을 내놓았다.
“그 어떤 사업이든 하고 있는 일을 사랑한다면 전문가로 될 수 있을 것이고 전문가로 되기 위해 최선을 다한다면 꼭 성공할 수 있을 것이라고 생각합니다.”
코로나19 사태로 힘든 날들을 이어가고 있는 창업자들에게 남긴 정성일의 말이다.
열혈남자 정성일, 청도 천태 이화원마트관리유한회사 회장으로 보람찬 하루하루를 보내고 있는 그가 내 딛는 발걸음은 오늘도 거침없다.
연변읿 허강일 기자
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