남기학

(서귀포=연합뉴스) 왕길환 기자 = 중국 개혁개방 1번지 광둥(廣東)성 선전(深천<土+川>)시에서 '예지아(燁嘉)기술그룹'을 이끄는 조선족 기업가 남기학(55) 회장. 이 사람의 도전이 심상치 않다.

2001년 '예지아정밀플라스틱'을 창업한 이래 2년에 한 개꼴로 자회사를 설립하면서 성장하고 있다. 그는 15년 만에 6개의 회사를 거느린 그룹을 일궜다. 직원 1천여 명에 연 매출 3억 위안(약 530억 원)을 올리는 촉망받는 회사를 만든 것이다.

그가 설립한 회사는 광학 및 실리콘 회사인 '광학전자기술유한공사', 게임기 등을 제조하는 '전자기술유한공사', '자영정밀플라스틱유한공사', 가전제품 표면처리(도장) 회사인 '삼전오락제품유한공사', 공업단지 투자 개발 및 온라인 쇼핑몰 회사인 '엔터프라이즈', '예지아테크코리아' 등이다.

남 회장은 28일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "새로운 업종에 계속 투자할 계획"이라며 "올해 광학전자기술유한공사를 중국 장외시장에 상장하고, 2년 뒤 차스닥에 이름을 올리는 것이 목표"라고 포부를 밝혔다.

그는 27일부터 제주도 서귀포시 롯데호텔에서 열리는 세계한상대회 운영위원회 및 리딩 CEO 포럼에 참가하기 위해 방한했다. 지난해 열린 경주 세계한상대회에서 리딩 CEO로 뽑혔고, 포럼에는 이번에 처음 참석했다.

남 회장은 '예지아'라는 이름의 회사를 10개 이상을 만들어 직원 3천 명 이상을 고용하는 것이 꿈이다. 일자리를 창출해 청년들의 어깨를 활짝 펴주고 싶어한다.

"비결이요? 시대의 흐름을 잘 파악했기 때문이 아닐까요? 기업을 운영하면서 늘 위기감을 느끼고 긴장하며 다음에 무엇을 해야 성장할 수 있을까를 고민합니다. 잘될 때 다음 그다음을 준비하는 것이죠. 훌륭한 인재를 영입하고 육성하는 것이 기업의 성장을 좌우한다고 봅니다. 그래서 인재가 있으면 세계 어디든 찾아가 모셔 옵니다. 현재 일본에서 스카우트한 직원이 회사에 많이 있습니다."

6개 회사는 조선족 3명, 한족 2명, 한국인 1명의 사장이 키워가고 있다. 회사는 투명하게 운영된다. CEO와 임직원이 함께 잘살아야 하기 때문에 '열린 회사'를 지향하고 있다.

그는 헤이룽장(黑龍江)성 지시(鷄西)시에서 경기도 이천이 고향인 아버지와 함경북도 출신인 어머니 사이의 3남 1녀 중 막내로 태어났다.

조선족 학교에서 초·중·고교 과정을 마친 뒤 허베이(河北)성에 있는 옌산(燕山)대를 졸업했다. 대학에서 자동제어학을 전공하고, 지시대학에서 5년간 강사로 재직했다.

그는 1994년 선전의 플라스틱 사출공장에 스카우트됐다. 중국어·일본어·한국어를 자유롭게 구사할 뿐만 아니라 기계설비 이론에 실무까지 겸비했기 때문이다. 7년간 이 공장에서 기술자로 일한 그는 2001년 독립했다.

"사업한 지 1년 만에 금형공장을 짓고, 이듬해 사출공장을 세웠어요. 한국에는 은행 통장용 프린터, 케이블TV 수신기, 전화기 등의 부품을 납품하기도 했고요. 지금은 일본·미국·대만·유럽 등에 예지아그룹이 만든 제품을 수출하고 있습니다."

남 회장은 2009년 전 세계 70개국에 142개 지회를 둔 세계한인무역협회(월드옥타)에 가입했다. 2014년부터 상임집행위원(부회장)으로 활동하고 있다.

월드옥타가 기업을 경영하는 데 인적 네트워크 형성 등 많은 도움을 주기 때문에 주변에 있는 기업인들에게도 가입을 적극적으로 권유하고 있다.

그는 광둥성 조선민족연합회, 한중일경제발전협회, 한중기업연의회, 중일기업연의회 등의 단체에서도 부회장을 맡고 있다.

"한중 FTA 체결로 우리 사업은 날개를 달 것 같아요. 우리 제품을 한국에 판매하고, 또 한국에서 만들어 중국에 판매하는 길이 열리기 때문입니다. 우리처럼 첨단기술 쪽에 진출하면 승산이 있어요. 현재 우리는 의료기기를 개발하고 있고, 관련 회사도 세울 것입니다."

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