'동포투데이' 허을진(오른쪽) 대표가 이찰열 심사선정위원장으로부더 한국인터넷신문방송기자 ‘최우수상’을 수상하고 있다.

지난 24일, 한국인터넷신문방송기자협회(회장 전병길)의 주최로 국회도서관 소강당에서 열린 제1회 한국인터넷신문방송기자대상 시상식에서 중국동포 출신 ‘동포투데이’ 허을진 대표가 최우수상을 받았다.

일찍 중국에 있을 때부터 카페 ‘중국조선족대모임’을 운영해온 허을진 대표는 신문보도에 대한 남 다른 애착심을 갖고 연변지역 내 소식을 한국 및 해내외 동포지역에 널리 알리면서 중국조선족을 세계에 긍정적으로 알리기에 노력해 왔다.

지난 2007년 방문취업제에 따른 한국어능력시험 1기 시험에 합격되어 법무부 전산추첨을 통해 첫 진으로 한국에 입국한 그는 작은 무역업에 종사하는 한편 ‘중국조선족대모임’을 계속 운영하다가 2011년에 전자신문 ‘동포투데이’를 발간, 한동안의 시험운영 끝에 2013년부터 본격적인 운영에 들어갔다. 현재 ‘동포투데이’는 재한조선족이 운영하는 인터넷매체 중 유일하게 대형포털사이트인 구글, 다음, 네이트 줌 등과 더불어 뉴스송고검색제휴를 맺고 다양한 뉴스를 실시간 제공하는 인터넷 신문으로 부상했다.

이날 시상식은 1, 2부로 나뉘어 진행, 1부에서는 기자들을 상대한 시상식, 2부에서는 ‘2014 대한민국 공정사회발전 대상’ 시상식으로 진행된 가운데 허을진 대표가 기자부문 시상식에서 ‘최우수상’의 영예를 안았다.

중국 안도현 석문진이 고향인 허을진 대표는 중국에 있을 때부터 ‘중국조선족대모임’카페를 운영하여 불우이웃·불우학생 돕기에 적극 동참, 연변TV ‘사랑으로 가는 길’프로를 통해 불우학생들에게 8천위안 좌우에 달하는 사랑의 성금을 보내주었고 연변일보사 ‘랑한마당’에 소개된 불우학생들한테 1만여 위안의 성금을 보내주기도 하였으며 한국 입국 후에도 연길시 제10중학교 10명의 학생에게 장학금과 학용품을, 백혈병을 앓고 있는 연길의 김지성 어린이와 유하현 조선족중학교 김미령 학생한테 130만원의 한화와 4천위안 좌우의 성금을, 중국 사천 대지진 때 80만원(한화)의 성금을 한국주재 중국대사관에 전달해주는 등 아름다운 선행을 보이기도 했다. 또한 한국체류기간에는 중국조선족의 한국생활수기 모음집을 출간하여 재한조선족의 생활상을 보여주었고 중국조선족을 위한 무료검진이나 저렴한 가격의 제주도관광 등을 조직하는 실질적인 사업도 추진하여 재한조선족들의 절찬을 받기도 하였다.

이날 이찰열 심사선정위원장은 인사말을 통해 “척박한 환경에서도 대한민국 언론발전을 위해 사명감을 갖고 소임을 다한 언론사 및 기자들을 추천, 엄격한 심사를 거쳐 상을 수여하게 되었다"고 밝혔다.

한편 이번 시상식을 주최한 한국인터넷신문방송기자협회는 2004년 7월 1일 발족한 한국내 최대의 인터넷언론단체로서 '노블레스 오블리주'를 실천 이상으로 삼고 디지털시대에 필요한 건전하고 미래지향적인 언론문화 창달에 힘쓰고 있는 단체이다.