“화훼 재배와 경영에 종사한지 20여년이 됩니다. 그동안 힘들고 고달픈 일도 많았지만 좋아서 하는 일이라 재미도 있고 환경정화뿐만아니라 시민들의 건강도 챙길수 있는 일이라 너무너무 좋습니다.”

연길시상품종합교역시장 화훼가게에는 특유의 친근함, 소박함과 자상함으로 오가는 손님들의 발목을 잡고있는 사나이가 있다. 그가 바로 화훼업계에서는 내노라 하는 베테랑선수인 연길시상품종합교역시장 화훼가게의 유일한 조선족인 리광순(58살)씨이다.

농사도 지어보고 자동차도 몰아보고 외국에도 드나들면서 여러가지 도전을 해오던 그가 화훼사업에 마지막 종지부를 찍게 된것은 우연한 일로부터 시작되였다고 한다.

1992년의 어느날, 그는 술을 마신후 몸이 불편하여 행여나 하는 마음에 알로에를 먹어보게 되였는데 그것이 그가 화훼사업이라는 새로운 분야와 인연을 맺게 된 계기가 되였다고 한다.

알로에를 먹은후 머리가 개운해지고 토하던 증세가 가라앉게 되자 그는 집안에 알로에를 심기 시작하였는데 알로에를 요구하는 사람들이 많아지자 1996년부터 온실을 만들어 알로에를 대량적으로 재배하기 시작했다. 1998년 알로에온실만 해도 5개나 갖춘 그는 당시 알로에협회 비서로 활약하면서 알로에를 전국 각지에 널리 알리였는데 후에 이런저런 사정으로 규모를 축소하여 현재 400평방메터의 온실에 여러가지 화훼를 재배하고있다.

"화훼를 재배하기가 쉽지 않습니다. 제때에 물을 주고 통풍시켜주고…"

아침에는 화훼를 싣고 가게에 나가 고객들한테 화훼의 재배법과 성능에 대해 이야기해주고 오후 3시경에는 온실에 달려가 이불을 덮어주는 등 온실돌보기에 나서고있다는 그는 현재 안해가 한국에 나가고 딸들이 외지에 있는바람에 홀로 이 모든것을 묵묵히 헤쳐나가고있는데 수입이 너무 많은것도 아니지만 좋아서 하는 일이라 힘들지 않고 행복하단다.

"이전에는 자동차를 세맡거나 오토바이로 화훼를 나르다가 올해에 3만 7000원을 주고 새 봉고차까지 샀습니다."

23일, 화훼사업에 대한 애착으로 아침을 먹을 사이도 없이 달려나왔다는 그가 자랑삼아 하는 말이였다.

7평방메터 좌우 되는 그의 가게에는 삼칠근, 선인장, 로즈마리 등 여러가지 화훼들이 즐비하게 늘어서있었는데 우리가 이야기를 주고받는 사이에도 서너명의 고객들이 그의 가게를 찾아왔다.

“로즈마리는 허브중에서 가장 대표적인 허브로서 향기가 많아 집안공기를 정화할뿐만아니라 기르기 쉽고 혈지, 혈당을 낮추거나 정신을 맑게 하고 기억력을 높여주는 등 쓰임새가 다양합니다.”

“그리고 향기가 많아 집안공기를 산뜻하게 할뿐만아니라 끓여서 차물로 마셔도 좋기에 인체에 매우 리롭습니다.”

최근 각광을 받고있다는 로즈마리에 대한 그의 일가견이다.

화훼사업을 하면서 관련 서적이나 컴퓨터를 수시로 들여다보았다는 그는 인젠 웬간한 화훼에 대해서는 모르는것이 없다. 특히 면역력을 높여주고 신진대사를 촉진시킨다는 화훼들만 주로 경영한다는 그는 고객들이 입소문을 듣고 또다시 찾아올 때가 가장 기쁘다고 했다.

"화훼사업에 발을 들여놓은지도 어언간 20여년, 아직도 30년을 계약맺은 온실을 돌보자면 72살까지 일해야 한다"면서 여가생활을 누릴 사이도 없이 오로지 화훼사업에 대한 애착과 꿈으로 가득차있는 그의 아름다운 래일이 더욱 황홀하게 그려진다.

연변일보 글/사진 차순희 한옥란 기자