“입사시 돈보다 전망을 보았다”

　　1999년 요녕사범대학 경제관리 전공을 졸업하고 대련에 정착한 춘희씨는 ‘하루 강아지 범 무서운 줄 모르고’ 친구들과 함께 IT회사를 차렸다. 허나 경험이 없고 자금, 인맥이 부족한 신출내기들이다 보니 회사는 2년 만에 아쉽게 문을 닫아야 했다. 이어서 월 노임 3000위안의 사무실 직원으로 취직했다가 너무나 기계적이고 안일한 삶이 싫어서 한달 만에 그만두었다.

　　이런 경력이 있는 춘희씨에게 있어 호구책은 문제가 되지 않았다. 그는 뭔가를 이루어가는 멋진 삶을 살고 싶었다. 당시 무엇보다 자신의 진가를 보여줄 수 있는 몸에 맞는 ‘옷’을 찾는 것이 시급했다.

　　그렇게 도전과 발전가능성이 있는 직장을 구하고 있던 중 ‘보방무역유한회사’ 설립을 준비하고 있던 한국인 사장을 만났다.

　　“무역이 춘희씨의 적성에 맞는 것 같다. 몇 년 동안 같이 일하면 큰 성과를 거둘 것”이라며 한국인 사장은 입사를 종용했다.

　　한국인 사장이 제시한 조건은 월 노임 800위안이었다. 당시 대련에 있는 한국회사 임금수준으로는 말도 안 되는 낮은 액수였지만 춘희씨는 단호하게 입사를 결정했다.

　　그가 관심을 갖는 분야이고 또한 처음 세워지는 회사로서 백지에 뭔가를 하나하나 배워가며 그려갈 수 있다는 기대감이 컸다.

　　“말단에서 부사장으로.. 대가는 컸다”

　　2003년 3월 무역회사에 첫 출근한 춘희씨는 여느 초임 회사원과 다름없이 커피를 타고 청소를 하며 일과를 시작했다.

　　회사가 초창기이다 보니 할 일이 많았다. 한국사장은 솔직하고 성실하게 일하는 춘희씨를 전적으로 믿었다.

　　사무실의 사소한 업무에서 재무, 세관업무, 인원선발까지 춘희씨가 참여하지 않는 부분이 없었다. 관련 지식과 경험이 부족한 신인이 감당하기엔 업무량이 벅차기도 했지만 춘희씨는 스스로 묵묵히 감내했다. 일을 배우고 기반을 닦는 과정이라고 생각했다. 이런 마음가짐과 준비과정이 있었기에 훗날 춘희씨가 백사장으로 불릴 때 무역회사의 제반 운영과정을 속속히 들여다보며 각 부서 직원들을 여유 있게 컨트롤할 수 있었다.

　　하지만 일신을 바쳐 일을 하고 있는 춘희씨의 노력과 상관없이 회사상황은 점점 어려워져만 갔다. 한국인 사장의 부적절한 인원관리로 회사 운영자금에는 큰 구멍이 생기게 되었다. 게다가 연약한 사장이 번마다 협력업체들이 동원한 폭력배들의 채무독촉과 무리한 갈취에 순순히 따르다 보니 회사는 도산 일보 직전에 이르렀다.

　　그 때 폭력배들의 괴롭힘이 있을 때마다 한국인 사장은 방패막이로 춘희씨를 내세웠고 자신은 다른 곳으로 피신했다. “지금 그 상황을 떠올리면 너무 무섭다”는 춘희씨는 당시 겁도 없이 칼을 들이대는 폭력배들과 언쟁을 벌겨가며 협상을 했다.

　　그리고 회사의 자금구멍을 메우기 위해 개인 돈을 돌려댔는데 그 액수가 나중에는 30만위안을 넘기게 되었다. 춘희씨는 “위급한 상황에 처한 회사를 살려야 나도 산다”는 일념뿐이었고 개인 득실을 전혀 고려하지 않았다.

　　춘희씨의 사력을 다 하는 노력에도 불구하고 경영권과 관리권을 쥐고 있는 사장의 부실경영은 계속됐다. 게다가 부정을 일삼는 직원들의 가시돋힌 눈길이 춘희씨를 더욱 힘들게 만들었다. 심신이 지칠 대로 지친 춘희씨는 회사에 이미 넣은 개인 돈을 포함한 모든 것을 내려놓고 회사를 떠나기로 했다.

　　사직하고 집에서 지낸 지 일주일 만에 회사직원들이 느닷없이 찾아왔다. 폭력배들이 찾아와 직원들을 감금해 놓고 돈을 내라며 엄포를 놓고 있는 중이라고 했다. 춘희씨는 한걸음에 달려갔다. 문제를 해결한 춘희씨를 한국사장이 간곡히 만류했다. 지금까지 사장지시에 따라 일만 해온 춘희씨에게 부사장의 직함과 함께 직원관리를 비롯한 부사장으로서의 실권을 주겠다고 했다. 너무나 많은 심혈을 기울인 회사이고 그 만큼 애착이 컸던 춘희씨는 이튿날 부사장 취임식을 통해 회사에 복귀했다.

　　“직원들은 내 가족, 내가 지킨다”

　　2005년 한국사장은 “한국에 들어가 오다를 따오겠다”는 말을 남기고 도주하다 싶이 중국을 떠났다.

　　춘희씨가 건네받은 건 근 20만위안에 가까운 채무와 10여명의 직원이 전부였다. 게다가 엎친 데 덮친 격으로 업무거래가 있던 바이어들도 쏙쏙 빠져나갔다.

　　현명한 사람이라면 빨 뺌을 해야 하는 기막힌 상황이었다. 허나 사장이 된 춘희씨는 흔들리지 않았다. 오로지 회사를 믿고 따라온 직원들이 눈에 들어왔다. 아울러 어떤 어려운 상황에 처하든 내 손으로 꼭 이 회사를 살려 내 직원들을 지켜내겠다는 오기가 가슴 밑바닥에서부터 치밀고 올라왔다.

　　백사장은 재정적으로 정말 힘든 상황이었지만 친지들의 돈을 돌려서라도 우선 직원들의 노임을 지급하면서 직원들을 안심시켰다. 그리고 부지런히 바이어들을 찾아 다니며 업무를 주문했다.

　　백사장의 노력은 헛되지 않았다. 오다가 생기기 시작했고 일부 바이어는 여러 고객에게 나누어주던 오다를 백사장 한 사람에게 몰려주기 시작했다.

　　회사는 2006년, 2007년의 진통기와 2008년의 IMF를 이겨내며 2009년에 들어서서는 차츰 제 궤도를 찾고 안정적으로 운영되기 시작했다. 물곤 그 과정에 바이어에게 돈을 사기 당하고 직원들의 배신을 당한 등 불상사가 있긴 했지만 백 기관장을 중심으로 똘똘 뭉친 ‘보방호’ 무역선의 넓은 바다로 향한 항행을 막지 못했다.

　　회사가 첩첩 난관을 이겨내고 욱일승천을 이룰 수 있었던 것은 백사장이 사심을 버리고 회사를 집처럼, 함께 동고동락한 직원들을 가족처럼 아낀 마음이 컸기 때문이다.

　　2009년부터 회사에 남은 10여명의 직원이 지금까지 백사장을 믿고 따르고 있다.

　　“보방의 직원들은 사장님 말씀만 나오면 눈에서 빛이 날 정도 자랑스러워 하고 있어요. 정말 좋은 직원들을 두었어요.”

　　백사장은 주변으로부터 이런 말을 자주 듣는다. 일에는 에누리 없지만 사람을 대함에 있어 더 없이 인간적인 백사장의 인격매력이 가져온 결과이기도 하다.

　　건강검진, 년말 보너스, 연례여행 등 인센티브는 물론 야근이 있을 땐 직접 삼계탕을 만들어 주기도 하고 함께 사우나에 가서 피로를 풀어주기도 했다.

　　장사를 함에 있어 푼돈을 아끼는 백사장이지만 직원들의 적절한 요구에는 호방하게 호주머니를 풀면서 직원들을 정으로 대했다.

　　“이 회사에 있으면 마음이 편해요. 보다 높은 노임으로 스카우트 제의를 하는 회사도 있지만 500~1000원의 차이 때문에 이 회사를 떠나고 싶진 않아요. “

　　직원들이 늘 하는 말이다.

　　백사장은 이처럼 든든한 직원들을 후방에 두었기에 하루가 멀게 미얀마, 태국, 일본, 한국 등 외국을 나들며 보방의 미래를 넓혀가고 있다.

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