요약 1969년부터 매년 영국연방 국가에서 출판된 영어 소설 가운데 가장 뛰어난 작품을 선정하여 주는 문학상으로, 2005년부터는 영어 번역 소설을 대상으로 하는 맨부커국제상이 함께 시상되고 있다.

1969년 영국의 부커-맥코넬(Booker-McConnell) 사가 제정한 문학상으로, 해마다 지난 1년간 영국연방 국가에서 출간된 영어 소설 가운데 가장 뛰어난 작품을 쓴 작가에게 수여한다. 영국 최고의 권위를 자랑하는 문학상이며, 노벨문학상·공쿠르상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽힌다. 초기에는 영국 연방, 아일랜드, 짐바브웨 국적의 작가만 대상으로 하였으나 이후 점차 확대되어, 2013년부터는 전세계 작가를 대상으로 시상하게 되었다.

초기 공식 명칭은 '부커-맥코넬상'(Booker-McConnell Prize)이었으나, 간단히 '부커상'으로 불렸다. 2002년부터는 부커상 재단에 의해 영국의 '맨 그룹'(Man Group)이 스폰서로 선정됨에 따라 공식 명칭이 '맨부커상'(ManBooker Prize)으로 변경되었다.

2005년에는 영어로 출간하거나 영어로 번역가능한 소설을 출간한 작가에 대해 상을 수여하는 '맨부커국제상'(Man Booker International Prize)이 신설되었다. 이 상은 2005년부터 2015년까지 격년으로 시상하였으며, 2016년부터 영어 번역 소설을 출간한 작가와 번역가에 대해 매년 시상하는 것으로 변경되었다.

맨부커상은 매년 10월, 맨부커국제상은 매년 5월에 시상하며, 영어권 출판업자들의 추천을 받은 소설작품을 대상으로 평론가·작가·학자로 구성된 심사위원이 심사해 최종 후보작을 선정한 뒤, 다시 수상작을 선정한다. 맨부커상은 수상작에 2만 파운드, 최종 후보작들에 1,000파운드의 상금을 수여하였으나, 2002년부터 수상작에 5만 파운드, 최종 후보작들에 2,500파운드의 상금을 수여하고 있다. 맨부커국제상은 총 5만 파운드의 상금을 작가와 번역자에게 각각 2만 5천 파운드씩 수여하며, 후보작들에 1,000파운드를 수여한다.

1969년 영국의 소설가 뉴비(Percy Howard Newby)가 처음 맨부커상을 받았고, 최근에는 인도의 여성 작가 로이(Arundhati Roy)의 《작은 것들의 신 The God of Small Things》(1997), 맥완(Ian McEwan)의 《암스테르담》(1998), 애트우드(Margaret Atwood)의 《눈 먼 암살자 The Blind Assassin》(2000), 캐리(Peter Carey)의 《갱 켈리의 진정한 역사 True History of the Kelly Gang》(2001), 마텔(Yann Martel)의 《파이 이야기 Life of Pi》(2002) 등이 수상작으로 선정되었다.

또 2003년 노벨문학상 수상자인 쿠체(John Maxwell Coetzee)는 1983년과 1999년에 맨부커상을 받으면서, 맨부커상을 두 차례 받은 최초의 작가가 되었다. 2003년에는 오스트레일리아의 마약 중독 환자였던 피에르(DBCPierre)의 데뷔작 《버넌 갓 리틀 Vernon God Little》이 선정되었다. 수상작 대부분은 우리말로 번역 출간되어 있다.

맨부커국제상은 2005년 알바니아의 이스마일 카다레(Ismail Kadare)가 처음 수상하였으며, 2016년 5월에는 한국의 소설가 한강(Han Kang)과 영국의 번역가 데보라 스미스(Deborah Smith)의 《채식주의자 The vegetarian》가 수상작으로 선정되었다.