재미동포 김명준(63)씨가 지난 19일(현지시각) 세계 최고봉 에베레스트(8천848m) 정상을 정복하는 쾌거를 이뤘다. 한국 최고령 에베레스트 정복을 기록한 김 대장은 이번 등정 성공으로 재미동포 최고령 세계 7대륙 최고봉 완등이란 신기록을 세웠다. 사진은 2004년 남극 최고봉인 빈슨 매시프에 올랐을 당시의 김명준씨./미주중앙일보 제공

재미동포 김명준(63)씨가 지난 19일(현지시각) 세계 최고봉 에베레스트(8천848m) 정상을 정복하는 쾌거를 이뤘다.

현지 동포신문들은 22일 재미 한인산악회(회장 배대관)의 발표를 인용해 김 씨가 셰르파 3명과 함께 18일 오후 캠프4를 출발, 고소증과 악천후를 뚫고 재미동포 산악인으로는 처음으로 에베레스트 '초모랑마' 정상을 밟았다고 전했다.

김씨를 대장으로 한 영국·스위스 원정대원 9명은 지난 3월29일 로스앤젤레스를 출발한 지 52일 만에 정상에 올랐다. 그러나 이번 등정은 4월21일 얼음타워가 붕괴하면서 셰르파 2명이 사망하고, 계속되는 악천후로 등정 일정이 지연될 정도로 험난했다.

한국 최고령 에베레스트 정복을 기록한 김 대장은 이번 등정 성공으로 재미동포 최고령 세계 7대륙 최고봉 완등이란 신기록을 세웠다. 세계 최고령 에베레스트 등정은 70세 7개월의 일본인 아라야마 다카오씨이다.

김 대장과 함께 산 정상에 오른 셰르파 아파(44)씨도 이번 등정으로 16번째 정상에 올라 자신이 보유하고 있던 세계 최고 15회 등정 기록을 갈아치웠다.

5년 전부터 에베레스트 정복을 준비한 김 대장은 네팔로 떠나기 1년 전부터 고산을 돌아다니며 산악 및 체력훈련을 거듭하며 의지를 다졌던 것으로 전해졌다.

배대관 회장은 "에베레스트 등정 성공은 미주 한인 산악인의 굳센 의지와 용기를 만천하에 알린 쾌거"라고 말했다.

2006/05/22 연합뉴스 왕길환 기자