우리가 사는 이지구상에는 지금 이순간에도 이념,사상,종교, 민족간의 마찰과 갈등으로 인해 끊임없이 분쟁과 전쟁이 일어나고 있다.기업도 이와 마찬가지로 생존과 부흥발전을 위해 치열하고도 극심한 총알없는 전쟁을 치르고 있는것이다.

통계에 의하면 일반적으로 기업의 편균수명은 15년정도에 불과하고 약 30년이 지나면 기업의 80%정도가 사라진다고 한다.어떤 기업은 불과 멏년을 견디지 못하고 무너지지만 또 어떤 기업은 수백년이 지나도 건제하고 있는데 그 차이는 어디에 있는것인가.1994년에 출간된 이래 기업경영의 바이블이라고 일컬어 지고 있는 책,BUILT TO LAST(성공하는 기업들의 8가지 습관)에 그 비밀과 해답이 기록되어 있다.

오랜 역사를 가진 세계 초 일류 기업을 정밀 분석한 결과 이들 기업의 공통점은 모두 확고한 『핵심이념』을 가지고 있다는 것인데 핵심이념이란 기업이 가장 중요시 하는 핵심적 가치와 목적의식으로 기업이 어떠한 상황과 조건하에 있을지라도 절대로 바뀌지 않고 그 이념이 무시 될바에는 차라리 회사를 폐업하는 쪽을 택할 정도로 절대적인것이다.그런데 놀라운것은 이 장수기업들은 기업의 최고 목표와 가치를 기업의 이익창출에 두고 있는것이 아니라 사람을 키우고 남기는 일에 기업자신의 존재근거에 두고 그것을 실현하기 위해 총알없는 전쟁을 치르고 있다는것이다.

1982년 존슨앤존슨사가 판매한 타이레놀 감기약 병에 누군가가 독극물을 넣는 바람에 한 소비자가 목숨을 앓는 사고가 일어났을때 존슨앤존슨사는 즉시 임원비상회의를 소집하여 5분만에 사고지역뿐 아니라 미국전역에서 타이레놀을 회수하기로 결정했다.이 과정에서 미화 1억불이 소요되었는데 이처럼 신속하고 과감한 처리이유는 존슨앤존슨회사의 확고한 가치관 즉 『고객에 대하여 최우선으로 칙임져야 한다』는 핵심이념때문이었다.이러한 핵심가치가 그 기업이 100년이 지나도 무너지지 않도록 지켜주는 버팀목이 되었고 그러한 기업에 대한 고객의 신뢰는 깊어질수 밖에 없는것이다.

장수기업이 많은 대표적인 국가는 일본이다. 일본에는 100년 넘게 운영해 온 오래된 가게,즉 노포(老铺)가 1만개 이상 있는데 긴자거리에만 150개 정도가 있다.일본의 이 장수기업들의 비밀 역시 기업의 핵심가치인 사람을 키워 왔기 때문이다.

에도시대부터 일본의 기업가들은 한곳에서 열심히 일한 점원에게 따로 가게를 분가 시켜주는 전통이 있었는데 친 자식이 아니라 할지라도 기업을 잘 꾸려나갈 능력이 있다면 그 점원에게 그 그 가게의 대를 잇게 했다.핏줄 보다는 기업을 대물림하는데 더 큰 의미를 두었기 때문에 가능한 일이었고 이런 풍토속에서 좋은 물건을 만들기 위해 최선을 다하는 장인정신이 생기는것은 당연한 일이다. 노포는 점원에게 기본기를 충실히 가르칠뿐만 아니라 최고 실력을 갖춘 선배가 후배를 가르치게 한다.야마포토 우동집에서는 최소 3개월이상 빈그릇 치우는 법만 가르치고 헤이하치자야라는 요리집에는 요리사 지망생이 최소 2년이상 물품구매 같은 잡일을 거쳐야만 다음 단계로 넘어갈수 있다고 하는것만 보아도 이들의 기본기가 얼마나 철저한지 알수가 있다.노포는 또한 전통을 소중히 하여 결코 도전을 두려워 하지 않도록 격려하고 자기개발을 열심히 하도록 도와주며 이러한 인재교육의 전통을 지금까지 계속 이어오고 있기때문에 수백년 장수기업이 그 생명력을 잃지 않고 있는것이다. 예로부터 유명한 상인들은 『돈을 남기는것은 하(下)이고,가게를 남기는것은 중（中）이며,사람을 남기는것은 상（上）』이라는 원칙을 철저히 지켜왔다. 눈앞의 이익보다 사람을 더 중시하는 기업문화,이런 경영철학과 핵심이념이 건재하고 있는 한 기업은 결코 무너질수 없다.
코앞의 작은 이익에 급급하며 10년이상 장기 근속자를 파리 목숨보다 더 쉽게 해고하고 차오요우위(보따리 싸게 하는)하는 단견의 기업가들은 깊이 반성해 볼일이라.